Entstehung und Zweck des 17. Oktobers

Am 17. Oktober 1987 trafen sich auf Einladung von
Père Joseph Wresinski 100’000 Verteidiger der Menschenrechte
auf dem Trocadéroplatz in Paris. Sie ehrten die Opfer von Hunger, Unwissenheit und Gewalt,
sie bekräftigten ihr Nein zum Elend und sie riefen die Menschheit auf, sich mit Nachdruck
für die Achtung der Menschenrechte einzusetzen. Eine
Gedenktafel
mit dieser Botschaft wurde auf diesem Platz der Freiheiten
und der Menschenrechte eingeweiht, am selben Ort, wo 1948 die Allgemeine Erklärung der
Menschenrechte unterzeichnet worden war. Man kann darauf den Satz von Père Joseph lesen:

Wo immer Menschen dazu verurteilt sind, im Elend zu leben, werden
die Menschenrechte verletzt.

Sich mit vereinten Kräften für ihre Achtung einzusetzen, ist heilige Pflicht.

Die Menschen, die sich damals versammelten, kamen aus aller Welt, aus allen
Bevölkerungsschichten und allen religiösen und weltanschaulichen Richtungen. Manche
vertraten internationale, nationale oder lokale Behörden. Andere lebten mit ihrer Familie
in grosser Armut und mussten ihr Tag für Tag Widerstand leisten.

Seither nehmen auf allen Kontinenten sehr arme Menschen und andere, die Elend und Ausgrenzung
ablehnen, den 17. Oktober zum Anlass, ihren Einsatz gegen das Elend öffentlich
bekanntzumachen und zu erneuern. So entstand der Welttag zur Überwindung der grossen
Armut.

Am 17. Oktober 1992 lancierte der ehemalige UNO-Generalsekretär Javier Perez de Cuellar
im Namen des “Komitees für den Welttag zur Überwindung der grossen Armut”
einen Aufruf zur Anerkennung dieses Tages. Am 22. Dezember 1992 wurde der 17. Oktober von der
Generalversammlung der Vereinten Nationen zum “Internationalen Tag zur Überwindung der
Armut” erklärt.

In der Schweiz
wird der 17. Oktober seit 1992 an verschiedenen Orten gefeiert, offiziell
als Welttag erstmals seit 1993. Die Teilnahme der Öffentlichkeit, die Unterstützung
durch Behörden und interessierte Institutionen und die Zusammenarbeit sind seither stetig
gewachsen.